Het Gemini College uit Ridderkerk organiseert jaarlijks een bijzondere schoolreis naar Ieper (België) voor havo-scholieren. Tijdens deze educatieve excursie bezoeken leerlingen militaire begraafplaatsen en herdenkingsplekken uit de Eerste Wereldoorlog. Dit jaar verzorgden touringcarchauffeurs Heidi van der Vleuten en Frank van Limburgh de dagreis naar de historische West-Vlaamse regio.
Met twee touringcars, waaronder een dubbeldekker, vertrokken ruim 120 scholieren uit Ridderkerk richting België voor een dag vol geschiedenis en reflectie.
Educatieve schoolopdrachten
Volgens chauffeur Frank van Limburgh verliep de reis voorspoedig: “We arriveerden aan het einde van de ochtend bij de eerste begraafplaats,” vertelt Frank. “Het is bepaald geen pleziertocht; de scholieren moeten verschillende opdrachten uitvoeren die meetellen voor hun schoolonderzoeken.”
Indrukwekkende herdenkingsplekken
Tijdens de schoolreis bezochten de leerlingen zowel een Engelse als een Duitse militaire begraafplaats. Daarnaast stond een bezoek aan het Passchendaele Museum in Zonnebeke op het programma, een plek die de verschrikkingen van de Slag bij Passendale tastbaar maakt. Frank vertelt “Het was een intensieve dag met veel indrukken. Vooral het bezoek aan de loopgraven bij de Canadalaan in Ieper maakte diepe indruk op iedereen.”
Afwisselende dag
Voor chauffeurs Frank en Heidi was de rit een aangename afwisseling van hun dagelijkse werk. “Het was leuk om samen op pad te zijn naar België,” zegt Frank. “De reis was goed georganiseerd door de school en zowel de heen- als terugreis verliep soepel.” ’s Avonds genoten de scholieren van een diner in het centrum van Ieper. Daarna woonden ze gezamenlijk de ontroerende Last Post-ceremonie bij, die dagelijks wordt gehouden bij de Menin Gate ter nagedachtenis aan de gesneuvelden.
Na een goedgevulde dag keerde de groep om 23.00 uur terug in Ridderkerk. Frank besluit: “Het was een waardevolle reis, voor de leerlingen, maar ook voor onszelf.”
